苏东坡1097年被贬到海南,到1100年离开海南,中间有三年的时间。东坡在海南这三年,有这几个定位:第一,这是他一生40年从政的最后一段履历,比较完整地在海南待了三年。
第二,苏东坡这三年,高度赞美、充分认同和热情歌颂海南,一踏上海南岛就开始热情地赞美海南,到离开海南岛的时候还放情地说:“我本海南民,寄生西蜀州。”他说“海南万里真吾乡”啊!
第三,尤其是他在海南这三年期间,完成了他自己认为最重要的代表毕生功业的三部著作。当然他的诗词书画都是非常优秀的,达到登峰造极的程度,可是他自己真正认为有代表性的,他的功业的集大成,是在海南完成的三部著作——《东坡易传》《东坡书传》和《论语说》,这是他自己认可的功业。因此在海南这三年,与他在前边黄州、惠州和其他地方任职时候的社会意义、政治影响、学术价值都是不同的。在海南可以说是集大成,所以我也有一句话说“海南是苏东坡的精神家园”。