海南对渡水腰舟的研究，源于海南省非物质文化遗产保护专家符策超1990年的一次下乡考察。之后十几年来，符策超一直留心关注渡水腰舟的发展演变。2007年8月份，渡水腰舟作为非物质文化遗产向国家“申遗”。

    在“申遗”的过程中，专家再次对渡水腰舟进行考察，专家一致认为，黎族渡水腰舟是研究史前水上交通的“活化石”。腰舟对船只的发明有重要影响，因为腰舟是人类战胜洪水最古老、最简单的浮具，由浮具又发展为筏具，最后演化为船只。渡水腰舟在黎族地区的发展演变，为研究部分民族的人文历史、地理气候、起源分布迁徙交流等，提供了有价值的实物佐证。

    五指山市毛道乡的两位黎族青年，利用渡水葫芦过河去寻找野蜂蜜。海南日报记者 张杰 摄

昌化江流域村庄渡水腰舟随处可见

    1990年海南省非物质文化遗产保护专家符策超到五指山地区进行一次黎族文化考察，在一个村子的茅草房里，他发现了一个偌大的葫芦，上面还编着藤条将葫芦缠绕，符策超经仔细询问村民才知道这是过河渡水时用的。渡水腰舟，从那时开始走进他的视野，他开始认真关注起这个渡水的用具。

    在之后的日子里，符策超发现，在海南西部昌化江流域的村庄，渡水腰舟几乎是随处可见。

    海南东方市江边乡，也许正是因为地处昌化江边上，得名江边乡。古老的昌化江静静的流淌着，丰富的水系养育了沿岸的儿女，沿河而居，成为黎族先民在恶劣的自然条件下生存最好的保障，就在江边乡各个黎族村落，我们都发现了渡水腰舟。

    2008年4月的一天，在江边乡的白查村，村民符阿祝从茅草房的屋顶上取下挂着的葫芦，一边抖落上面的灰尘，一边介绍说，早在十多年前，村里还家家户户都有这东西，现在少见了。小的时候，父亲就教他使用这东西，每次上山砍柴或打猎，要渡过昌化江的时候，就背上这葫芦，轻便又实用。

    记者看到眼前的这个圆形葫芦，外面以竹篾或藤网罩兜住，上有提梁，下有圈足，内心感叹聪明的黎族人民竟然能把它作为水上交通工具。

    符阿祝介绍，游渡时有两种操作方法：一种是用一只手臂挟住葫芦，另一只手和双脚划水，类似侧泳姿态；另一种是把葫芦置于头前，双手抓住葫芦上的竹篾或藤网套，双腿上下交替击水。由此看出葫芦舟上的竹、藤网套，不仅是起保护作用，利于放置，还便于操作时掌控。

    值得注意的是，黎族的葫芦舟，不单是过河的浮具，也是一种简单的运载工具。因为黎族的葫芦舟上部皆开口，口径10至13厘米，外套以皮盖。皮盖制作很特殊，即在葫芦舟做好以后，取一块泡软的水牛皮，将葫芦口包紧，用绳扎住。待水牛皮干后取下，割掉毛边，就是一个倒扣的皮盖了。过江时，游者把怕湿的衣服、干粮等物装在葫芦内，然后加盖，即使遇到风吹浪打，葫芦内的衣物也不会受潮。抵达彼岸后，又从葫芦里取出衣物，穿上，又背着葫芦赶路了。